미로
Alec Maslov는 초등학생 때부터 미로를 그렸어요. 처음엔 단순했던 미로가 점점 복잡해져 여러 장의 종이에 걸칠 만큼 커졌죠. 어린 시절 한때의 취미 같았고, 청년이 되면서 그 미로들은 잊혀 갔어요.
“우리는 시뮬레이션 속에 살고 있을까?”
2017년 4월, Alec은 ‘우리는 시뮬레이션 속에 살고 있을까?’라는 제목으로 TEDx 강연을 했어요. 인류가 게임 같은 가상 세계에 살고 있다는 생각을 다룬 강연이었죠. 지금까지 조회수는 약 33만 회에 이릅니다. 이 강연에서 내놓은 아이디어는 훗날 그의 이야기에 큰 영향을 주게 돼요. Alec은 강연에서 인간이 NPC(논플레이어 캐릭터)를 만들 때 ‘디지털 소울’을 만들고 있는 건 아닌지 물었어요.
도쿄
Alec과 Manabu는 2019년 한 친구의 소개로 알게 되어 함께 만화를 만들자는 이야기를 나누기 시작했어요. 아이디어를 주고받던 중 Manabu가 보낸 그림 샘플에 깊은 인상을 받은 Alec은 2019년 9월, Manabu를 직접 만나러 도쿄로 갔어요. 그리고 미국으로 돌아오기 전까지 3개월을 도쿄에서 보냈죠.
Manabu는 2020년 첫 만화 “Oroboros Protocol”의 두 화를 완성했어요. 두 사람은 2020년 2월 도쿄의 코미티아에서 만화를 선보였어요. 그러다 코로나19 팬데믹이 닥쳐 많은 계획이 틀어졌지만, 두 사람은 계속 연락을 이어 갔어요.
Gigas
2021년, Alec에게 획기적인 아이디어가 떠올랐어요. 투자자와 브랜드가 이야기 속 캐릭터를 소유할 수 있게 하자는 것이었죠. 팀은 2022년 초 Gigas NFT 컬렉션을 출시했지만, 곧 NFT 시장이 무너졌어요. 이 무렵 Alec 개인에게도 큰 변화가 있었고, 프로젝트는 그야말로 실낱같은 상태였어요.
시애틀의 한 공원
2022년 6월, 또 한 번의 돌파구가 찾아왔어요. 시애틀의 어느 여름날, Alec은 조카 Nathan과 공원에 갔어요. 둘은 나뭇가지와 솔방울, 돌멩이로 게임을 하나 만들었죠. Nathan이 그 게임을 너무 좋아해서, Alec은 제대로 만들어 주겠다고 약속했어요. 이것이 UFB의 첫 버전이 됩니다.
Alec은 종이 위에서 플레이 테스트를 거듭하며 게임을 다듬어 갔어요. 앱으로 만들면 더 쉽고 재미있겠다는 생각을 떨칠 수 없었죠. 2022년 10월 첫 앱 개발을 시작해, 2023년 1월 TestFlight에 올렸고, 2023년 4월 iOS App Store에 알파 버전을 출시했어요.
Kickstarter, 그리고 그 너머
이후 몇 달 동안 Alec은 친구와 가족을 만나며 게임과 앱을 테스트했어요. 2023년 여름에는 추가 자금을 위해 Kickstarter를 열어 5,000달러 넘게 모금하는 데 성공했죠. 그 자금으로 새 웹사이트, 새 캐릭터, 새 3D 맵을 선보였고, Unity 게임 엔진으로 베타 버전 개발도 시작했어요.
2024년 계획
- 2024년 4월: Unity로 만든 UFB 앱 베타 버전
- 2024년 6월: UFB 만화 1화
- 2024년 8월: Kickstarter 후원자에게 박스 발송
- 2024년 11월: 제품 정식 출시
현재
UFB는 Easter Egg의 첫 게임이 되었어요. 실물 박스에는 블록체인에 디지털 영혼이 깃든 NFC 피규어가 들어 있고, easteregg.fun의 브라우저 버전은 새 맵, 파워, 몬스터를 박스에 넣기 전에 플레이 테스트하는 곳이에요. 무료이고, 설치할 것도 없으니 지금 바로 플레이해 보세요.
- 2017TEDx 강연 ‘우리는 시뮬레이션 속에 살고 있을까?’ — 디지털 소울이라는 아이디어
- 2019Alec과 Manabu, 도쿄에서 만나다
- 2020Oroboros Protocol 만화, 도쿄 코미티아에서 데뷔
- 2022Gigas 컬렉션 출시 · 시애틀의 공원에서 UFB 탄생
- 2023iOS App Store 알파 출시 · 플레이 테스트 1,000회 이상 · Kickstarter 펀딩 성공
- 2024Unity로 새로 개발, NFC 피규어, 새 영웅과 3D 맵
- 현재easteregg.fun에서 무료 브라우저 버전 공개